Abstract
La pratique des jeux d’argent est sans doute l’activité ludique la plus contrôlée qui soit, notamment parce qu’elle est associée à des problèmes d’addiction, de délinquance et de criminalité. En effet, si le développement actuel des jeux d’argent contribue à la banalisation de cette pratique, elle n’en demeure pas moins considérée comme potentiellement néfaste voire condamnable, au point de conduire directement ou indirectement certains joueurs en prison. L’enquête de terrain que nous avons menée avec les populations carcérales de deux établissements pénitentiaires franais, permet d’abord de relativiser la place que le jeu occupe dans la trajectoire biographique des joueurs détenus, celui-ci étant le plus souvent peru comme une activité récréative et socialisatrice (y compris en détention). En revanche, une proportion non négligeable d’entre eux considèrent que cette pratique a déjà provoqué dans leur vie des probl èmes d’addiction et que ces probl èmes ont un lien direct ou indirect avec le motif de leur incarcération. Grâce aux entretiens réalisés avec ces derniers, nous découvrirons comment ce lien se noue et se dénoue dans la construction de leur récit de vie en tant que joueurs, tout en cherchant à saisir les conditions d’entrée dans ce type de carrière déviante.